ハイキングに出発しようとした直前、大粒の雨が降り始めました。天気予報も大きく変わり、数時間にわたって強い雨が続くとのことでした。子供たちも楽しみにしていたハイキングでしたが、安全を第一に考え、残念ながら雨天時のプログラムに切り替えることにしました。

　まずはバスで湯滝へ向かい、見学を行いました。昨日訪れた華厳の滝が高さ約100メートルを一気に流れ落ちる壮大な滝であるのに対し、湯滝は湯ノ湖から幅広く流れ出し、岩肌をなだらかに約70メートルにわたって流れ落ちる滝です。同じ日光を代表する滝でも、表情が大きく異なりました。

　続いて訪れた日光自然博物館では、奥日光に生息する動植物や湿原・湖・火山などの自然環境について学びました。迫力のある映像シアターや四季折々の自然を紹介する展示、野生動物の模型や標本などがあり、奥日光の豊かな自然や生態系を学ぶことができました。